Des clients payent le tarif normal. Mais voyagent debout ou couchés le long des couloirs. Des artistes talentueux circonstanciels se font découvrir. Ambiance particulière. Suivez le guide !

Les voyages en train sont comme les histoires d’amour. Ils s’arrêtent quand le jour se lève. Peut-être au premier chant du coq. Chaque fois que j’apercevais tous ces voyageurs sur le quai. J’aimais en être un. Heureusement, l’opportunité s’est présentée ce 11 octobre 2012. Dans les wagons, surtout les 884, 885 et 886, il fait chaud. Exactement comme dans un fourneau. Pas de ventilateur. Encore moins de climatisation. Normal. On n’est guère dans un château de luxe. Les volets sont ouverts pour bénéficier de l’air frais venant de l’extérieur. Le train a quitté la gare de Yaoundé depuis 18 heures 10. A peine la troisième escale (Nkometou) située à 37 km de Yaoundé, plusieurs passagers sont plongés dans les bras de Morphée. Pourront-ils parcourir 631 km (avec 18 gares escales) dans cet état ? « Personne n’a le choix. Il y a un wagon lit en première classe. Chacun se bat comme il peut pour fermer les yeux. L’important ici, c’est d’arriver à Ngaoundéré. Et ce n’est pas la ville d’à côté », souligne Gaëtan Izane Fouba, un frangin habitué de ce tronçon. Comment se sentiront-ils au réveil ? Personne pour me répondre. A moins de me prêter aussi au jeu.

Rassurez-vous, c’est un sommeil loin d’être « paisible ». Nul n’est allongé sur son lit ici. Mais assis sur un siège ou couché sur ce tas de ferrailles roulantes. Faut pas oublier le « tchouk tchouk », ce bruit répétitif émit par le train. Et ce marché (roulant) spontané ayant surgit. On ne sait d’où. Les marchandises proposées sont diverses et variées : bonbons, sandwichs, disques audio et vidéo contrefaits, cravates, mandarines, kola, les chaussettes (200 Fcfa la paire et 3 à 500 Fcfa), les médicaments qui soignent deux cent maladies… Même dans le train, on vous agasse ? « Si tu veux éviter ce vacarme, il faudra désormais voyager en première classe. Là au moins, il y a un mini confort et tout le monde n’y accède pas mais soit sûr que tu seras isolé parce que chacun est seul », chuchote un voisin. Mon supposé sommeil est alors interrompu. Malchance !

C’est la danse que tu veux voir ?

« Homme, réjouit-toi pendant les jours de ta jeunesse ». Il existe des individus qui savent mettre en pratique ce précepte biblique. Où qu’ils soient ! Généralement, ce sont les garçons qui en sont des acteurs. Cette fois ci, c’est une fille. Nordiste de surcroît. Excusez mon étonnement. Ces filles ont toujours été qualifiées de sournoise. La jeune danseuse est vêtue d’un ensemble pagne. Les écouteurs de son portable fixés à ses oreilles, elle s’offre en spectacle. Elle chante et danse au rythme de la Zoropoto, le Makossa, le Bikutsi, le Zouglou, la Tectonik… Le bal-à-terre est aussi au rendez-vous. Il faut voir pour y croire ! Des encouragements, des regards méprisants, des injures et des commentaires de toute sorte s’entremêlent. La star de ce soir est restée zéine. Sans complexe ! Ce n’est pas le lait qu’elle donne. Son action va d’un wagon à un autre.

Certains ont osé l’interpeler au passage. Ils n’ont eu pour seule réponse qu’un regard fugitif. Comme pour dire : respect pour l’artiste que je suis. Et son « concert » s’est déroulé pendant plus de cinq heures. Du jamais vu ! Car, même le Turbo d’Afrique, Petit Pays, n’a pas encore réussi ce pari. Un spectacle qui s’est achevé brusquement. Comme un charbon ardent sur lequel on vient de verser de l’eau. Notre artiste est parti sans crier gare. Depuis près d’une heure. Nul ne sait où elle est passée. On aurait dit une mission commandée. Heureusement, nous nous rapprochons de la destination. La gare de Ngaoundéré où le train s’est immobilisé à 8 heures. Des passagers s’en font satisfaits : « On moins j’ai eu une compensation de mon argent avec cette fille qui dansait. Avant, il y avait la télévision dans les wagons. On pouvait regarder les films. Ce n’est plus le cas aujourd’hui », dixit en s’éloignant un quadragénaire. Fin du premier parcours. Le départ pour Maroua est imminent ! A bientôt !

Frank William BATCHOU

A Ngaoundéré