Quel avenir pour la presse écrite? Peut être de surprendre

La semaine dernière, j'assistais au colloque tenu à l'Université Dauphine, à Paris, sur le thème "la presse écrite peut-elle se réinventer?". J'avoue que j'ai été un peu déçu sur la forme et la conduite. Le plateau était très attirant, les enjeux passionnants... mais peu d'interactivité a été permise avec le public : une seule question au terme de chaque table ronde (il y en avait deux), et encore rapidement expédiée. C'est court et même idiot sur un un tel thème. Au risque de faire paraître les interventions comme des communications arrêtées dans un seul sens, de simples déclarations mises en scène... Passons.

Malgré tout, deux bonnes surprises parmi les intervenants; deux personnes que je n'avais jamais encore croisées ou rencontrées :

1- Edwy Plenel, président de Mediapart :

Outre ma discussion avec lui (rapportée sur cette précédente note), Plenel mettait franchement les pieds dans le plat durant le débat, pour ramener le curseur sur l'éthique journalistique et l'importance de ses combats. Dans sa tête cela veut essentiellement dire "combat politique et social". Parfois un peu redondant, il agaçait même ses petits camarades qu'il n'hésitait pas à égratigner, notamment JC Thiery, titillé sur la politique africaine du groupe Bolloré; et aussi Pierre-Jean Bozo, patron de 20Minutes, chatouillé sur la stratégie tout gratuit et la notion de "marque" par devant celle de la presse (qu'il avait déjà exprimé auparavant, cf). Mais Plenel vivifiait cependant ce colloque un peu trop business dans sa première partie, trop "world company en action". Pour lui, il ne s'agit "pas d'une crise de la demande mais de l'offre" et que face à ce nouveau contexte (web, info gratuite...) "soit on perd la tête, soit on défend les fondamentaux". C'est à dire une information de qualité, de l'enquête, de la résistance. Pour se faire, Plenel revendique aussi un "modèle à contre-courant, sans pub et par abonnement" et qui commence selon lui à faire réfléchir au mythe de l'info en ligne forcément gratuite. Hors débat, il se disait rassurer par la progression quotidienne de leurs abonnés, même si la course est lancée, à partir des 16.000 abonnés acquis à ce jour et une croissance de =6% par mois (cf : cette interview vidéo du directeur de développement du site, pour le WebLab).


Interview JC Nothias Mediapart from Le Weblab on Vimeo.

2- Xavier Monnier, directeur-adjoint de Bakchich :

Encore plus surprenant que Plenel, déjà physiquement et par l'allure cool (il ne dépareillerait pas avec un étudiant de Dauphine) son discours est aussi non consensuel et iconoclaste. Il tranchait en disant Bakchich, né en 2006, axé sur le seul plaisir de "faire du journalisme entre copains", pour publier les papiers qu'on ne leur prenait pas ailleurs, et que personne ne publiait ailleurs tout court. Notamment des affaires de barbouzerie propre à la France... Monnier résume la baseline du journal à cette formule rythmée en trois temps : "On a une info, on la sort, avec un ton satirique". Au départ ils n'avaient "pas de business model, pas d'étude de marché, pas de ciblage" (!) : rire dans la salle après cette énoncé... Rire jaune de gens qui ne savent plus se détendre? Sur l'aspect business, l'équation citée était une fanfaronnade aux autres présentations de "leaders" forcément écrasants et plein d'ambitions : "Notre premier budget : 10.000 euros par mois, à 3 personnes et 10 pigistes". Manière de dire qu'on faire beaucoup avec peu, et de moquer les budgets dispendieux de ses voisins de table.

Le point commun que je vois entre ces deux projets de presse et leurs mentors, tient dans cette posture revendiquant l'originalité, le non-conformisme et la résistance à un certain "état de l'information et du pouvoir". Aussi un peu cette envie de "ne pas faire comme les autres", de prendre le chemin délaissé, choisir les voies pas recommandées. Quitte à ne pas tomber dans la caricature ou l'auto-satisfaction stérile... Car il reste le défi de réussir -au-delà des postures et de l'élan sincère- de vrais projets d'entreprise. Soit de passer le cap des tours de table initiaux et des financements coup de pouce, pour consolider des affaires qui tournent et rapportent de l'argent. Sur ce dernier point, dans le contexte économique présent depuis fin 2008, le terrain n'est vraiment pas aisé... Et quelque part ces deux projets originaux sont-ils attendus au coin du bois...

Pour compléter : Bakchich se présente lui-même sur son site; la charte éditoriale de Mediapart;