Le 30 avril 2012, la Cour d’assises de Bangkok devait rendre son verdict dans le procès engagé par les autorités thaïlandaises contre Chiranuch Premchaiporn, mieux connue sous le nom de Jiew, directrice du site d’information indépendant thaïlandais Prachathaï. Le verdict a été repoussé au 30 mai 2012 et pour l'instant, personne ne sait trop comment interpréter cet énième délai. Au titre des articles 112 du code pénal thaïlandais sur le crime de lèse majesté et de l'article 15 du Computer Crimes Act (CCA), Jiew est poursuivie pour avoir mis trop de temps à supprimer sur son site des commentaires laissés par des internautes et jugés insultants envers la monarchie.

Suivi de très près par les organisations de défense de la liberté d’expression, ce procès s’est tenu dans la capitale thaïlandaise en février dernier. Il a pu permettre à de nombreux témoins, journalistes, modérateurs, universitaires de plaider devant la justice en faveur de Jiew. Depuis le début des faits qui lui sont reprochés datant de 2008, Jiew est devenu un symbole de la liberté d’expression en Thaïlande, un pays de plus en plus pointé du doigt pour sa cyber-censure, surtout quand il s’agit de la figure royale.

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Ces poursuites contre Jiew interviennent dans un contexte particulièrement sensible en Thaïlande au sujet du crime de lèse majesté (le fameux article 112 du code pénal) et de l'usage qui en est fait par les autorités pour réprimer toute dissidence et critique envers la famille royale et le pouvoir en place plus largement.

Pour ces raisons, Reporters Sans frontières, qui chaque année publie son rapport sur la cybercensure dans le monde, a de nouveau en 2012 classé le royaume dans la catégorie des pays sous surveillance, aux côtés de plusieurs démocraties notoires comme la Turquie, la France, l’Australie.

Depuis la période trouble des manifestations pro-Thaksin en 2010, les poursuites engagées pour crime de lèse majesté sont en effet devenues assez courantes. Selon l'ONG Human Right Watch, elles étaient au nombre de 33 en 2005 pour atteindre 400 en 2010 et se maintenir à près de 130 en 2011.Ces chiffres sont particulièrement éclairants sur la volonté répressive des autorités nationales contre toute forme de critique à l’égard de la famille royale. En particulier sur le web, à la fois contre les éditeurs de presse, les blogueurs et les nets citoyens.

Depuis 2011, le pays s'est doté de structures dédiées uniquement à la cyber-surveillance, dont le Centre opérationnel de la Cybersécurité (CSOC) qui s'avère très efficace dans la lutte contre les offenses faîtes au Roi. Ainsi, selon un porte-parole de la police thaïlandaise, plus de 5000 pages auraient été bloquées de janvier à mars 2012 au titre de l’article 112 du code pénal, c’est à dire le crime de lèse majesté.

Récemment, une jeune étudiante de 19 ans a été convoquée par la police pour un commentaire jugé diffamatoire envers le roi et laissé sur son compte Facebook il y a plus de 2 ans! Une  affaire discutable qui vient s'ajouter à de nombreuses condamnations particulièrement lourdes: deux ans et demi de prison contre Joe Gordon, un blogueur américain qui a traduit et mis en ligne des extraits un livre sur le roi interdit dans le royaume, vingt ans de prison contre Uncle SMS, un sexagénaire qui aurait envoyé des sms insultants envers la monarchie, etc...

Mais en Thaïlande comme à l'étranger, de plus en plus de voix s'élèvent contre cet usage abusif du crime de lèse majesté, notamment autour du mouvement FACT crée en 2006 (Freedom Against Censorship Thailand). En janvier 2012, une commission indépendante thaïlandaise a plaidé pour une réforme de la loi. Un groupe de chercheurs et de juristes de l’université de Thammasat, appelé Nitirat, s’est récemment constitué (non sans peine) pour appeler à un assouplissement de cet article 112. Des universitaires étrangers, parmi lesquels l’Américain Noam Chomsky, ont également adressé au gouvernement thaïlandais une lettre ouverte pour une réforme de ce chef d’accusation de lèse majesté. Pour l’instant, le gouvernement thaïlandais ne semble pas prêt à discuter d’une quelconque réforme mais jusqu'à quand pourra-t-il ignorer cet élan citoyen et légitime, dans un pays, qui plus est, considéré comme démocratique?